În Moldova, la Iași, oamenii îl numeau ”unicul domnitor”. Și era primit, chiar și ca adversar, cu aplauze și cu cadouri de suporterii lui Poli. Ionuț Popa, cu mustața lui celebră și cu charisma lui, spumos în declarații, a lăsat loc de ”bună ziua” pe oriunde a antrenat în Liga I.
Ionuț Popa, o figură reprezentativă a fotbalului românesc, a pierdut meciul cu viașa astăzi, la vârsta de 67 de ani. Cel de-al doilea stop cardiorespirator i-a fost fatal lui „Popică”, acesta fiind chinuit de mai bine de un an de o boală gravă și era internat într-un spital din Arad.
„Am două regrete. Pe primul îl știe toată lumea, că nu am bătut un arbitru în timpul unui meci. A doua e că nu am ajuns niciodată să o antrenez pe Steaua. Au fost mereu alții mai buni decât mine, nu mi-a venit niciodată rândul. Nici măcar un apel nu am primit de la oamenii de acolo. Sunam eu înapoi, nu era problemă. Am multe minute gratuite.
Da, normal că am refuzat oferte din străinătate. Din Moldova, din Țările Arabe. Dar le-am refuzat, că trebuia să ajung cu avionul acolo. Mi-e frică să zbor. În 1993, m-am dus la sora mea în Italia și era să cadă avionul. M-am întors cu trenul. Mi-e și rușine”, povestea Ionuț Popa în 2013, într-un interviu acordat pentru Prosport.
CITEȘTE ȘI: BOALA SECOLULUI! Ce trebuie să faci dacă te confrunți cu această afecțiune
A ținut secretă boala
Ionuț Popa a antrenat de-a lungul carierei la FC Bihor, Jiul Petroșani, Poli Iași, CS Mioveni, Șoimii Pâncota, ACS Poli și UTA Arad.
„Mă simt ca un om bolnav, dar poate că asta îmi este soarta. Nici eu nu știu dacă se mai pot face multe pentru mine. Din păcate, medicii nu îmi pot face operația la cap, iar acest lucru îmi complică mult starea de sănătate”, spunea Ionuț Popa pe 10 ianuarie.
Multă vreme, a ținut secretă maladia care l-a măcinat. Ionuț Popa a avut și orgoliu și nu a vrut să se știe că suferă și că are nevoie de ajutor. Din păcate, cei care l-au iubit au aflat târziu, când era deja târziu. La un moment dat, Gigi Becali s-a oferit să îl ajute cu costurile tratamentului, însă nu s-a mai întâmplat nimic. Astăzi, din păcate, pentru ”Popicu” s-a fluierat finalul…
